Francia avanza con la prohibición de redes sociales para menores de 15 años

Francia dio un paso decisivo para prohibir el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años, una medida que busca comenzar a aplicar desde el inicio del próximo ciclo escolar, previsto para septiembre.

Representantes de la Asamblea Nacional y del Senado alcanzaron este lunes un acuerdo sobre una versión modificada del proyecto, luego de varias semanas de diferencias políticas y objeciones planteadas por la Comisión Europea.

El texto deberá ser sometido a una votación final en ambas cámaras. En caso de recibir la aprobación definitiva, Francia se convertiría en uno de los primeros países europeos en establecer una restricción general de este tipo.

La iniciativa cuenta con un fuerte respaldo del presidente Emmanuel Macron, quien sostiene que la exposición temprana a las redes sociales representa un riesgo para la salud, el desarrollo emocional y la seguridad de niños y adolescentes.

La prohibición alcanzaría a las principales plataformas sociales, entre ellas TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat y YouTube. Las empresas deberán aplicar mecanismos de verificación de edad autorizados por la autoridad francesa de protección de datos.

Además, las compañías tendrían un plazo para bloquear o cerrar las cuentas existentes que pertenezcan a usuarios menores de la edad permitida.

El proyecto también contempla la prohibición del uso de teléfonos móviles en las escuelas secundarias, aunque podrán establecerse excepciones vinculadas con actividades educativas, necesidades médicas o situaciones particulares.

Una prohibición general y con excepciones

Uno de los principales puntos de conflicto entre ambas cámaras era el alcance de la restricción. La Asamblea Nacional defendía una prohibición general, mientras que el Senado proponía elaborar una lista de plataformas consideradas perjudiciales.

Finalmente, los legisladores acordaron avanzar con una limitación amplia y dejar en manos de las autoridades europeas la supervisión del cumplimiento por parte de las compañías tecnológicas.

La medida no incluirá a enciclopedias digitales, plataformas educativas o científicas, directorios especializados ni servicios destinados al desarrollo y al intercambio de programas de código abierto.

La redacción fue modificada después de que la Comisión Europea advirtiera posibles superposiciones con la Ley de Servicios Digitales, la normativa comunitaria que regula las obligaciones de las grandes plataformas.

Por ese motivo, aun con la aprobación parlamentaria, la ley deberá atravesar un período obligatorio de notificación ante la Unión Europea antes de su promulgación definitiva.

La preocupación por el impacto en los adolescentes

La propuesta se apoya en informes sanitarios que advierten sobre el tiempo que los jóvenes pasan frente a sus teléfonos y los efectos asociados con el uso intensivo de las redes sociales.

Según datos difundidos en Francia, cerca del 90% de los adolescentes de entre 12 y 17 años utiliza teléfonos inteligentes diariamente para conectarse a internet, mientras que más de la mitad accede a plataformas sociales.

Los estudios mencionan riesgos relacionados con la baja autoestima, la ansiedad, la exposición a contenidos violentos y la difusión de publicaciones vinculadas con autolesiones, consumo de drogas o suicidio.

Varias familias francesas también iniciaron acciones judiciales contra TikTok al considerar que sus hijos fueron expuestos a contenidos dañinos antes de quitarse la vida.

La discusión francesa forma parte de un movimiento internacional que busca elevar la edad mínima de acceso a las plataformas digitales. Australia ya implementó una restricción para menores de 16 años, mientras que otros países analizan proyectos similares.

La aplicación efectiva dependerá ahora de la votación definitiva, la revisión europea y la capacidad tecnológica para comprobar la edad de millones de usuarios sin vulnerar su privacidad.