Mapa Mundial
La ONU quiere cambiar el mapa del mundo: así se verá África con su verdadero tamaño
El mapa del mundo que millones de personas aprendieron a mirar desde la escuela podría comenzar a cambiar. Naciones Unidas se prepara para votar una propuesta que busca impulsar una representación cartográfica más fiel al tamaño real de los continentes, con África como principal protagonista.
La iniciativa fue impulsada por Togo y cuenta con el respaldo de los 54 países de la Unión Africana. El objetivo es promover progresivamente una representación que permita visualizar con mayor precisión las dimensiones de las distintas regiones del planeta.
El origen de la discusión está en la proyección de Mercator, creada en el siglo XVI y utilizada durante siglos en mapas escolares, atlas y diferentes representaciones del planeta. El sistema resulta especialmente útil para la navegación, pero genera una distorsión cada vez mayor a medida que los territorios se alejan del ecuador.
Por ese motivo, Groenlandia aparece en muchos mapas con un tamaño similar al de África. En la realidad, sin embargo, África tiene una superficie aproximadamente 14 veces mayor que Groenlandia.
La diferencia también puede observarse al comparar África con Europa y América del Sur. El continente africano es considerablemente más grande que Europa y supera en superficie a América del Sur, aunque la proyección tradicional puede generar una percepción diferente.
La alternativa que ganó protagonismo es Equal Earth, una proyección desarrollada en 2018 que busca conservar las proporciones relativas de las superficies terrestres. A diferencia de Mercator, no intenta mantener intactas las formas y los ángulos, sino representar de manera más equilibrada el tamaño de las distintas regiones.
Para sus impulsores, no se trata solamente de una cuestión técnica. La campaña internacional #CorrectTheMap sostiene que durante siglos las representaciones cartográficas contribuyeron a instalar una percepción distorsionada de la importancia territorial de las regiones cercanas a los polos frente a aquellas ubicadas alrededor del ecuador.
La Unión Africana considera especialmente relevante corregir esa imagen porque el continente aparece históricamente reducido en relación con otras regiones del mundo. Sus promotores plantean que una representación más proporcional también puede contribuir a modificar la forma en que África es percibida en ámbitos educativos y culturales.
La eventual decisión de la ONU no significaría que los mapas de Mercator desaparezcan de inmediato. La intención es promover una transición hacia representaciones más precisas en ámbitos educativos, institucionales y tecnológicos, si la iniciativa obtiene respaldo.
Así, una discusión que a primera vista parece puramente cartográfica podría terminar modificando una de las imágenes más conocidas de la humanidad: la forma en que vemos el mundo y el verdadero tamaño de sus continentes.