Más de 5.000 personas siguen desaparecidas dos semanas después

Dos semanas después de una de las peores catástrofes naturales de su historia reciente, Nepal continúa buscando a miles de personas desaparecidas tras las devastadoras inundaciones y deslizamientos que arrasaron localidades enteras en la región del Himalaya.

El desastre comenzó el 26 de agosto, cuando el colapso de un glaciar desencadenó una enorme crecida que arrastró agua, barro y toneladas de escombros por los valles del norte del país. La corriente destruyó viviendas, caminos, puentes e infraestructura hidroeléctrica.

Las autoridades informaron que más de 1.300 personas murieron y más de 5.000 permanecen desaparecidas entre Nepal y el Tíbet. En Nepal, las cifras oficiales rondan los 1.380 muertos y más de 5.500 desaparecidos, aunque el número continúa siendo actualizado a medida que avanzan las tareas de identificación y búsqueda.

La búsqueda continúa entre los escombros

Uno de los mayores desafíos está concentrado en los trabajadores de proyectos hidroeléctricos de la región. Cerca de 900 empleados permanecen desaparecidos y los equipos de emergencia sospechan que algunos podrían haber quedado atrapados dentro de túneles.

Las autoridades estiman que al menos 121 trabajadores podrían encontrarse todavía en dos sistemas de túneles, donde las tareas de rescate se realizan con maquinaria especializada y bajo condiciones extremadamente peligrosas.

La búsqueda ya permitió algunos rescates que devolvieron esperanza a las familias. Entre ellos estuvo el de una mujer de 64 años que sobrevivió durante diez días atrapada bajo los restos de una vivienda derrumbada. Los rescatistas lograron escuchar sus pedidos de auxilio y finalmente pudieron sacarla con vida.

Pueblos arrasados y miles de viviendas destruidas

La magnitud de los daños obligará a Nepal a afrontar una reconstrucción de enormes dimensiones. Alrededor de 20.000 viviendas fueron destruidas o quedaron inhabitables, mientras que localidades completas quedaron cubiertas de barro y escombros.

Uno de los puntos más afectados fue la zona fronteriza con China, donde la crecida destruyó infraestructura clave y prácticamente borró del mapa algunos sectores del paso fronterizo de Gyirong.

Las imágenes posteriores a la tragedia muestran viviendas sepultadas, caminos convertidos en ríos de barro, puentes destruidos y enormes sectores de infraestructura reducidos a escombros.

Nepal busca ayuda internacional

Ante la magnitud de la catástrofe, el Gobierno nepalí solicitó asistencia internacional para continuar con las operaciones de rescate y comenzar la reconstrucción. Entre los elementos requeridos figuran drones, puentes Bailey, equipos para identificación mediante ADN y suministros destinados a prevenir enfermedades.

El desastre también abrió un debate sobre la vulnerabilidad de las obras hidroeléctricas en el Himalaya frente a fenómenos extremos. Expertos advierten que muchas instalaciones fueron diseñadas pensando en inundaciones monzónicas tradicionales, pero no necesariamente para eventos de la magnitud provocada por el colapso glaciar.

Mientras continúan las tareas de rescate, miles de familias todavía esperan noticias de sus seres queridos. A dos semanas de la tragedia, Nepal sigue buscando desaparecidos mientras intenta dimensionar una destrucción que dejó pueblos enteros bajo el barro y los escombros.