El Gobierno aprobó el ingreso al RIGI del mayor proyecto minero del país

El Gobierno nacional dio un paso clave para el desarrollo del principal proyecto minero del país. El comité evaluador del Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones aprobó el ingreso de Vicuña, el joint venture entre BHP y Lundin Mining que busca avanzar con los yacimientos de Josemaría y Filo del Sol.

La decisión deberá ser formalizada ahora mediante su publicación en el Boletín Oficial, donde se confirmará la aprobación y se detallarán los montos de inversión comprometidos.

Según informó el ministro de Economía, Luis Caputo, el proyecto demandará una inversión inicial de US$9.700 millones destinada al desarrollo de Josemaría, cuya primera producción se espera para finales de esta década.

Luego, la compañía prevé acelerar el avance de Filo del Sol, un yacimiento compartido entre Argentina y Chile. De acuerdo con las estimaciones de la empresa, la inversión total podría alcanzar los US$18.000 millones.

Caputo calificó a Vicuña como el mayor proyecto minero de la historia argentina y uno de los cinco emprendimientos de cobre más grandes del mundo.

La iniciativa también tendrá un fuerte impacto en materia laboral. Según datos de la compañía, el desarrollo completo demandará alrededor de 12 mil empleos directos y 50 mil indirectos.

Actualmente, el proyecto emplea a 2.615 trabajadores a nivel global, de los cuales 2.421 se desempeñan en la operación argentina. Ese número incluye 580 empleos directos y 1.841 personas vinculadas a través de empresas contratistas.

La empresa precisó además que el 92,6% de la nómina global es argentina y que, entre los trabajadores directos, más del 81% son sanjuaninos.

Vicuña se convierte así en el tercer proyecto de cobre en obtener aprobación dentro del RIGI. Antes habían sido incorporados Los Azules, en San Juan, desarrollado por McEwen Mining; y San Jorge, ubicado en Mendoza.

A la espera de resolución permanecen otros emprendimientos estratégicos como Pachón, en San Juan, y Agua Rica, en Catamarca, ambos vinculados a Glencore.

El caso de Vicuña tiene una particularidad: será el primer Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo de cobre, una categoría prevista para inversiones superiores a los US$2.000 millones y que contempla condiciones más favorables.

El RIGI establece beneficios fiscales, cambiarios y aduaneros por un período de 30 años, además de un marco de estabilidad y seguridad jurídica para grandes inversiones.

El desarrollo de Vicuña será realizado por etapas. La primera estará asociada al avance inicial de Josemaría; la segunda, al desarrollo de los óxidos de Filo del Sol; y la tercera, a la expansión sobre recursos sulfurados y a la infraestructura necesaria para sostener el crecimiento futuro.

Según la compañía, el proyecto tiene potencial para producir en promedio 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata por año durante sus primeros 25 años de operación.

Con ese volumen, Vicuña se posiciona como uno de los emprendimientos mineros más relevantes a nivel mundial y como una apuesta central para el crecimiento de las exportaciones argentinas.

La aprobación dentro del RIGI marca un nuevo avance para la minería del cobre en el país y refuerza el lugar de San Juan como uno de los principales distritos mineros de la Argentina.