La UEFA estalló contra la FIFA por habilitar a Balogun ante Bélgica

La decisión de la FIFA de habilitar a Folarin Balogun para el cruce entre Estados Unidos y Bélgica desató una fuerte reacción de la UEFA, que emitió un duro comunicado contra el máximo organismo del fútbol mundial.

La entidad europea consideró que la resolución marca un precedente peligroso y aseguró que la FIFA “ha cruzado una línea roja” al dejar sin efecto la sanción que debía cumplir el delantero estadounidense tras haber recibido una tarjeta roja.

Balogun, máximo goleador de Estados Unidos en el torneo, se convirtió en una pieza clave para el equipo dirigido por Mauricio Pochettino. Con tres goles, su presencia aparece como determinante para el partido que los coanfitriones jugarán en Seattle.

La ausencia del atacante habría significado un golpe deportivo importante para una selección que atraviesa un momento de alta expectativa. Estados Unidos, impulsado por su condición de local, busca firmar una campaña histórica y alcanzar al menos los cuartos de final, instancia a la que no llega desde 2002.

El propio Balogun había reconocido el viernes que la sanción era una situación que debía aceptar. Sin embargo, la revisión posterior cambió el escenario y abrió una fuerte controversia internacional.

En el campamento estadounidense, la noticia fue recibida con alivio. Pochettino defendió la decisión y sostuvo que la expulsión nunca debió haberse aplicado.

“Es una decisión justa porque nunca debería haber sido tarjeta roja”, afirmó el entrenador argentino, quien consideró que el castigo era “demasiado grande” para una infracción que calificó como no intencional.

El técnico también intentó despegar al seleccionado estadounidense de cualquier sospecha de favoritismo. “No es que seamos víctimas, pero tampoco somos los hombres malos, los malos de la película aquí”, señaló.

Christian Pulisic, una de las figuras del equipo, definió la habilitación de Balogun como un “impulso” para Estados Unidos antes del duelo ante Bélgica.

La federación US Soccer también expresó su satisfacción por la resolución, al entender que la revisión corrigió una sanción que consideraban desproporcionada.

Del otro lado, la UEFA elevó el tono del conflicto y cuestionó el criterio disciplinario aplicado por la FIFA en plena etapa decisiva del Mundial.

La polémica llega en un momento sensible del torneo, con Estados Unidos como coanfitrión y con una creciente expectativa deportiva y comercial alrededor de su campaña.

Ahora, el foco estará puesto en el partido ante Bélgica, pero también en las consecuencias institucionales de una decisión que abrió una grieta entre dos de los actores más poderosos del fútbol mundial.