Colapinto giró sin errores en Suzuka, pero Alpine volvió a mostrar un auto lejos de la punta

Franco Colapinto completó este viernes su primer contacto oficial con Suzuka en un contexto exigente, sin errores de manejo ni fallas importantes, pero condicionado por un Alpine que sigue lejos del ritmo de los de adelante. El argentino terminó 16° en la primera práctica libre y 17° en la segunda, en una jornada que dejó sensaciones mixtas: prolijidad en su trabajo, pero escasa competitividad del auto.

La referencia del día la marcó Oscar Piastri. El piloto de McLaren fue el más rápido de la segunda sesión con un tiempo de 1:30.133, por delante de Andrea Kimi Antonelli y George Russell, mientras que en la primera tanda el mejor registro había quedado en manos de Russell. Esa secuencia confirmó que Mercedes y McLaren siguen dominando el arranque del fin de semana en Japón.

En el caso de Colapinto, el foco no estuvo solo en los tiempos. Durante la FP2 protagonizó un momento tenso con Max Verstappen cuando zigzagueaba para calentar neumáticos en la aproximación a la 130R y el neerlandés venía en vuelta rápida. Los comisarios deportivos abrieron una investigación por presunta conducción errática, aunque finalmente resolvieron el episodio con una advertencia y sin sanción en la grilla.

Ese desenlace fue un alivio para el argentino, porque una penalización de puestos habría complicado todavía más un fin de semana que ya asoma cuesta arriba desde lo técnico. La diferencia con la punta fue importante y también quedó en evidencia una brecha con Pierre Gasly, su compañero en Alpine, lo que vuelve a exponer las limitaciones del equipo francés en este comienzo de temporada.

Más allá del incidente con Verstappen, el saldo de Colapinto fue consistente desde lo conductivo. En un circuito complejo, veloz y muy técnico como Suzuka, pudo cumplir el programa de trabajo sin sobresaltos graves y sumar kilometraje en un trazado donde nunca había corrido de manera oficial en Fórmula 1. Eso, para un piloto joven y en un coche que no ofrece demasiadas herramientas, también cuenta.

Delante suyo, el mapa del viernes dejó algunas pistas claras. McLaren mostró señales de recuperación con Piastri primero y Norris también bien posicionado pese a problemas de fiabilidad, mientras Mercedes volvió a mostrarse muy sólida con Antonelli y Russell entre los mejores. Ferrari, en cambio, quedó algo más relegada y Red Bull no logró cerrar una jornada limpia, con Verstappen apenas 10°.

La actividad seguirá con la tercera práctica y luego con la clasificación, donde Colapinto necesitará extraer todo lo posible de un Alpine que por ahora no acompaña. El argentino pasó la prueba de Suzuka en términos de manejo y control. El problema, al menos por ahora, no parece estar en él, sino en un auto que sigue sin darle herramientas para pelear más arriba.