Solo tres provincias tienen más empleo privado que en 2023 y Argentina perdió 241.000 puestos

El mercado laboral privado argentino todavía no recuperó los niveles registrados antes del cambio de Gobierno. A mayo de 2026, el país acumulaba la pérdida de unos 241.000 puestos asalariados privados registrados respecto de noviembre de 2023, mientras que solo tres provincias lograron superar aquel punto de comparación.

El dato surge de un relevamiento de PensarLab, de la Fundación Pensar, que analizó la evolución de las 24 jurisdicciones a partir de indicadores de actividad económica, inversión, empleo privado, situación fiscal, presión tributaria, pobreza, educación y seguridad.

En términos porcentuales, el empleo privado registrado mostró una caída nacional del 3,8% en ese período. Las excepciones fueron Neuquén, Río Negro y San Juan, aunque con desempeños muy diferentes.

Neuquén encabezó el crecimiento con una expansión del 7,6%, seguida por Río Negro, con 3,4%, y San Juan, con una mejora mucho más moderada del 0,4%.

Una nueva geografía económica

El informe plantea que la Argentina atraviesa una transformación en la distribución territorial de la actividad económica. La energía, la minería, el agro y las exportaciones comienzan a adquirir un peso cada vez mayor y generan diferencias más marcadas entre las provincias.

“La estabilización es nacional, las oportunidades no”, es la síntesis utilizada por PensarLab para describir el escenario. El estudio señala que las jurisdicciones con recursos energéticos y mineros, capacidad exportadora e infraestructura aparecen mejor posicionadas frente al nuevo contexto económico.

En ese mapa, Neuquén aparece como el principal caso de crecimiento, impulsado fundamentalmente por la expansión de Vaca Muerta. Según el relevamiento, la actividad económica neuquina creció 11,3% durante 2024 y ese proceso tuvo impacto sobre la inversión, los salarios y la generación de empleo vinculado con la actividad hidrocarburífera.

Río Negro también consiguió ubicarse por encima del nivel de empleo privado de noviembre de 2023, mientras que San Juan logró una recuperación mínima, aunque suficiente para superar aquel registro.

Córdoba y el contraste con las provincias más golpeadas

El comportamiento de la actividad económica también exhibió fuertes diferencias regionales. De acuerdo con la serie utilizada por PensarLab, solamente cinco provincias registraron crecimiento durante 2024.

Neuquén volvió a liderar con 11,3%, seguida por Córdoba, con 4,5%; Santa Fe, con 3,1%; Entre Ríos, con 0,4%; y La Pampa, también con 0,4%.

Córdoba ocupa un lugar particular dentro del análisis porque el estudio la identifica como la provincia con la combinación más equilibrada entre crecimiento, situación fiscal, educación y evolución social.

En el extremo contrario aparecen jurisdicciones que sufrieron importantes contracciones. Tierra del Fuego cayó 13,1%, Formosa 12,9%, Jujuy 9,5%, San Luis 8,8% y Chaco 6,3% durante 2024, según la metodología empleada en el relevamiento.

El impacto de las grandes inversiones

El nuevo mapa también comienza a verse en la localización de las grandes inversiones. PensarLab contabilizó a mediados de agosto 21 proyectos aprobados bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) por unos USD 46.709 millones, asociados a aproximadamente 95.175 empleos directos e indirectos.

La mayor parte de esos proyectos está vinculada con petróleo, gas y minería, actividades que concentran inversiones especialmente en provincias patagónicas y cordilleranas.

El fenómeno genera una paradoja: mientras algunos distritos empiezan a beneficiarse de la llegada de capitales y de nuevas actividades exportadoras, otras provincias continúan dependiendo principalmente del consumo interno, la construcción, la industria orientada al mercado doméstico y el empleo público.

Para el informe, esa diferencia puede profundizar las brechas regionales si el crecimiento de los sectores vinculados a los recursos naturales no se traduce en una generación más amplia y sostenida de puestos de trabajo.

El desafío para el empleo formal

Los 241.000 puestos privados perdidos frente a noviembre de 2023 muestran que la recuperación de algunos sectores y provincias todavía no alcanza para compensar la caída acumulada a nivel nacional.

El desafío, según el diagnóstico de PensarLab, será lograr que las inversiones vinculadas con energía, minería, agro y exportaciones generen cadenas de valor y empleo más allá de los territorios directamente beneficiados por esos proyectos.

Mientras Neuquén, Río Negro y San Juan ya superaron el nivel de empleo privado de noviembre de 2023, el resto del país todavía se encuentra por debajo. El dato marca una de las principales características del actual escenario económico: la recuperación no avanza al mismo ritmo en todo el territorio argentino.