La última superluna del año brillará esta noche y no se repetirá hasta 2042

La última Luna llena del año llegará este jueves con un condimento especial para los aficionados al cielo puntano: se tratará de una superluna poco frecuente, cuyo combo de características volverá a repetirse recién en 2042. El momento de mayor esplendor está previsto para las 20:14, horario local.

Desde hace varios días, la formación casi completa del disco lunar viene regalando postales destacadas sobre San Luis. Sin embargo, es la noche de este jueves la que marcará el punto máximo del fenómeno, según anticiparon servicios astronómicos internacionales, que identifican a la Luna llena de diciembre —conocida como “Luna Fría” en el hemisferio norte— como la superluna más extrema del período 2024-2025.

El carácter excepcional del evento se explica por la coincidencia de tres factores que no suelen alinearse con facilidad: un perigeo muy cercano (es decir, la Luna en uno de sus puntos más próximos a la Tierra), un brillo superior al habitual y una posición extrema dentro del ciclo lunar de 18,6 años, conocido como standstill.

A qué hora mirar el cielo

La Luna alcanzará su plenitud este jueves 4 de diciembre a las 20:14, aunque ya en la noche del miércoles fue fotografiada por miles de puntanos con una forma casi completa. Según los especialistas, el satélite natural se verá “lleno” hasta el viernes por la noche, por lo que habrá más de una oportunidad para observarlo.

En la Argentina, la Luna aparecerá a baja altura sobre el horizonte y se apreciará con tonalidades doradas o rojizas, producto de la refracción atmosférica. A eso se sumará un tamaño aparente mayor que el habitual, reforzado por la conocida “ilusión lunar”, que hace que se perciba más grande cuando está cerca del horizonte.

Los cálculos indican que la Luna se acercará a unos 357.219 kilómetros, lo que implica un incremento aproximado del 8% en su tamaño aparente respecto de una Luna llena promedio y un aumento de alrededor del 16% en su brillo.

Un lugar distinto según el hemisferio

La posición de la Luna en el cielo no será la misma en todo el planeta. Mientras en el hemisferio sur —incluida la Argentina— se verá baja, cerca del horizonte, en el hemisferio norte alcanzará una ubicación muy alta y permanecerá visible durante más tiempo.

Ese contraste responde a la mecánica celeste que rige el fin del año lunar y al desarrollo de un standstill mayor, la fase del ciclo de 18,6 años en la que las declinaciones de la Luna hacia el norte y hacia el sur se vuelven más extremas. Durante 2024 y 2025 se registra justamente uno de esos períodos, y la Luna llena de diciembre aparece en uno de sus puntos más extremos: la más alta del año para el hemisferio norte y la más baja para el hemisferio sur.

Por qué se produce una superluna

La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es perfectamente circular, sino ligeramente ovalada. Eso hace que, a lo largo de cada mes, el satélite se desplace entre un punto más cercano (perigeo) y otro más lejano (apogeo). A su vez, la trayectoria orbital se ve afectada por la precesión y por la influencia gravitatoria del Sol, por lo que no repite siempre el mismo camino.

Este “juego orbital” vuelve poco frecuente la coincidencia exacta entre el perigeo y la fase de Luna llena. Solo cuando ambos eventos ocurren casi en simultáneo se forma lo que se conoce como superluna, es decir, una Luna llena algo más grande y brillante de lo habitual.

Esta noche, el cielo ofrecerá una de esas combinaciones excepcionales. Si las nubes lo permiten, bastará con mirar hacia el horizonte apenas caiga el sol para despedir el año astronómico con una superluna que, según las proyecciones, recién tendrá un correlato similar dentro de casi dos décadas.