Salud
Científicas argentinas investigan un spray nasal para prevenir el hantavirus
Un grupo de científicas argentinas investiga si un spray nasal ya disponible en el mercado podría ayudar a prevenir el contagio de hantavirus, una enfermedad zoonótica transmitida por roedores silvestres a través de la orina, la saliva y las heces.
El trabajo cobró relevancia luego de la muerte de tres personas que se habrían contagiado a bordo del crucero MV Hondius, un caso que volvió a encender la alarma internacional por la variante Andes, una de las cepas más importantes por su capacidad de transmisión entre personas.
La investigación se desarrolla en el Servicio de Biología Molecular del Laboratorio Nacional de Referencia de Hantavirus, dependiente del Departamento de Virología del INEI-ANLIS “Carlos Malbrán”. Allí se analiza la actividad antiviral de la carragenina, un compuesto natural derivado de algas rojas.
El spray nasal ya lleva alrededor de diez años en el mercado y fue estudiado durante la pandemia por sus posibles efectos frente al coronavirus. En aquel contexto, investigadores observaron que su uso preventivo reducía los contagios en personal de salud expuesto al virus.
Según explicó la investigadora Andrea Vanesa Dugour, esos resultados impulsaron al equipo a evaluar el mismo compuesto frente al hantavirus, especialmente contra la cepa Andes. Los primeros ensayos in vitro mostraron actividad antiviral en células infectadas.
La hipótesis de trabajo es que la carragenina podría actuar como una barrera en la vía nasal, bloqueando la entrada del virus antes de que avance hacia los pulmones, donde suele provocar las formas más graves de la enfermedad.
Sin embargo, las científicas remarcan que se trata de una investigación en etapa inicial. Los datos preliminares aún no fueron publicados y todavía falta evidencia clínica para confirmar su eficacia preventiva en personas expuestas al hantavirus.
El producto, además, no está planteado como tratamiento para pacientes ya contagiados, sino como una posible herramienta preventiva complementaria. Por eso, los especialistas insisten en mantener las medidas habituales de prevención: evitar el contacto con roedores, ventilar espacios cerrados y extremar cuidados en zonas de riesgo.
El avance abre una línea de investigación prometedora, pero todavía requiere más estudios para determinar si el spray nasal podrá sumarse formalmente a las estrategias de prevención contra el hantavirus.
